“Pair on a bicycle” 

知っているはずの英単語なのに、文脈によっては「えっ、どういう意味？」と一瞬フリーズしてしまう。そんな経験はありませんか？

今回は、私たちがついやってしまう「思い込み」を突いた、ネイティブ流のちょっと意地悪なクイズを紹介します。

“Pair on a bicycle” （自転車にある「2つ1組」のものは？）

直訳すると「自転車の上のペア」ですが、答えは 5文字。 仲良くサイクリングしているカップルを想像した方は、残念ながらハズレです。

正解 (The Answer)

英語の “Pair” という単語。 日本語だと「ペア＝カップル・二人組」というイメージが強烈ですが、ネイティブの感覚では、靴や手袋、そしてタイヤのように「2つで1セットの道具」に対しても、ごく自然に使われる表現なんですね。

解説 (Insight)

この問題の面白さは、英語の “Pair” という単語の捉え方にあります。クロスワードの世界では、人間だけでなく「2つ1組のパーツ」を指す際によく使われる定番の表現です。

ニューヨーク・タイムズの公式コラムでも、こうした言葉遊びについて触れられています。

“A ‘pair’ in a clue often suggests a mechanical duo. Whether it’s TIRES on a bike or OARS on a boat, thinking about parts rather than people is key to solving these puzzles.” — The New York Times (Wordplay) （ヒントの中の『ペア』は、しばしば機械的なコンビを示唆します。自転車のタイヤ（TIRES）であれ、ボートのオール（OARS）であれ、人ではなくパーツを考えることがパズルを解く鍵です。）

なぜ “TIRES” なのか？

他にもある！「2つで1組」の意外なパーツ

「ペア」と聞いて、人間以外にパッと思い浮かぶようになると、英語の捉え方が少し変わってきます。

• PEDALS（ペダル）: これも自転車にある2つ1組のパーツ。
• OARS（オール）: ボートを漕ぐための2つ1組の道具。

日常会話やふとしたニュースの中で “Pair” という言葉が出てきたら、「人間かな？それとも道具かな？」と想像してみると、隠れた意味が見えてくるかもしれません。

まとめ：今日の英単語

• Tire: タイヤ（米）ちなみにイギリス英語では Tyre と綴ります。
• Misdirection: 心理学用語でも使われる「注意をそらすこと、ひっかけ」

「自転車のペア」と聞いて、真っ先にタイヤが浮かぶようになったあなたは、かなりネイティブに近い「柔軟な英語の感覚」が身についてきている証拠かもしれません！

参考・出典： The New York Times Crossword 公式サイト

おまけ：このクイズも分かりますか？

「自転車のペア」の正体、いかがでしたか？ 実はこれに似た、**「ちょっとひねりの効いたクイズ」**をもう一つ見つけたのでシェアしますね。

“One holding the world on his shoulders” （世界を肩に乗せて支えているのは、だーれだ？）

ヒントは 5文字。 私たちが普段使っている「ある本」の語源にもなった、ギリシャ神話に登場する巨人の名前です。

実は、大阪万博でも展示されていたことがある彫刻なので、「あの筋肉ムキムキの像だ！」と思い出す方もいるかもしれません。

「あ、あのことか！」とピンときた方も、そうでない方も、ぜひこちらの記事で答え合わせをしてみてください。

ではまた！