まるで英国紳士？ “If I may” で学ぶ、上品で控えめな英語表現

2025年10月4日

英語の会話で「丁寧に切り出したいけど、ちょっと固すぎるのもイヤだな…」と思ったことはありませんか？
例えば、カフェで友達に意見を言うときや、旅行先でガイドさんに質問するとき、どう言えば失礼にならず、でも自然に話せるか悩むこともありますよね。
そんなときに役立つのが “If I may” という表現です。

この記事を読むと：

“If I may” の意味とニュアンス
表現の由来と歴史的背景
日常会話や旅行、ビジネスでの実用例
映画やジョークに出てくる小ネタ
似た表現との使い分け
そのまま覚えて使えるチャンク集
実生活で役立つ商品紹介

まで、一通り学ぶことができます。

今日からあなたの会話に少し上品さをプラスできるフレーズになるはずです。

If I may とは？基本の意味とニュアンス
由来と歴史的背景
日常会話での使い方
使える例文集（バーガーショップ＆カフェ編）
面白小ネタ：ちょっと古風で上品？
似ている表現との違い
例文を作ってみよう
チャンク集：覚えて使える便利フレーズ
If I may…ちょっと見てってや
まとめ

1. If I may とは？基本の意味とニュアンス

「If I may」は直訳すると「もし私がしてもよいなら」。
ニュアンスとしては「もしよろしければ」「差し支えなければ」といった丁寧な前置きです。
相手に配慮を示しながら、自分の意見や行動を控えめに差し出すときに使います。

例えば、友達が夢中で話しているときに「ちょっと一言いい？」と言いたいとき、 “If I may” がちょうど良いクッションになります。

★日常会話の「ちょっとお邪魔します」的な雰囲気を出せる便利な表現です。

2. 由来と歴史的背景

“may” は本来「許可」を意味する助動詞。
中世英語では “May I…?” が最もフォーマルな依頼の言い方でした。その流れで「If I may…」は、相手からの許可を前提にした“控えめ”な言い回しとして使われるようになりました。

また、歴史的にイギリス英語では「礼儀」や「相手への配慮」が強調される文化があり、“If I may” という言い回しが長く残ったとも言われます。

★現代英語ではやや上品・古風な響きが残っていて、特にイギリス英語で耳にすることが多いです。

3. 日常会話での使い方

カフェや旅行先などで、自分の意見を丁寧に伝えるときに使えます。

ビジネスシーン：会議でアイデアを差し込むとき
レストラン：おすすめ料理を伝えるとき
旅行：ツアーガイドにちょっと質問するとき
友達同士：相手が盛り上がっている会話に一言差し込むとき

★ポイントは「強く主張せずに、あくまで控えめに」切り出すことです。

4. 使える例文集（バーガーショップ＆カフェ編）

At a burger shop（店員と客のやり取り）:
Staff: “If I may, could I suggest the burger of the day?”
（もしよろしければ、本日のおすすめバーガーをご提案してもいいですか？）
Customer: “Sounds great, I’ll take it.”
At a café（バリスタと客の会話）:
Barista: “If I may, I’d recommend trying the house coffee blend.”
（よろしければ、店のオリジナルブレンドをおすすめします。）
Customer: “Sounds good, I’ll try it.”
Traveling（観光客とガイドのやり取り）:
Tourist: “If I may, where is the best place to watch the sunset here?”
（もしよろしければ、この辺りで夕日が一番きれいに見える場所を教えていただけますか？）
Guide: “There’s a hill nearby that’s perfect for it.”

★ちょっとした一言で、ぐっと紳士淑女感が出ます。